O presente guia foi elaborado por diversas razões, a primeira das quais é a importância estratégica do turismo para a UE. Enquanto terceiro maior setor económico da União, o turismo tem grande impacto no crescimento económico, no emprego e no desenvolvimento social. A sua importância é reconhecida pelo Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, o qual determina que a União deve apoiar, completar e coordenar a ação dos Estados-Membros neste domínio. Também se impunha publicar um guia específico porque as necessidades do setor do turismo são muito diversificadas e, em consequência, este pode ser apoiado por uma série de programas temáticos da UE. Constituído por múltiplos intervenientes, com diferentes necessidades, o setor foi apoiado por vários programas, ao longo do tempo. Graças aos permanentes esforços de simplificação realizados, é cada vez mais fácil recolher e assimilar informações sobre múltiplos programas, mas esta tarefa continua a colocar desafios às entidades públicas e privadas que, sob grande pressão, promovem os destinos turísticos ou desenvolvem serviços turísticos